E-Rate-Finanzierung und Ergänzung des E-Rate-Budgets

Dies ist der zweite Blog in einer zweiteiligen Serie über das E-Rate Program (der allgemein verwendete Name für das Schools and Libraries Program des Universal Service Fund, kurz USF), eine US-Bundesinitiative, die von der USAC (Universal Service Administrative Company) für die FCC (Federal Communications Commission) verwaltet wird und Schulen und Bibliotheken in den Vereinigten Staaten über genehmigte E-Rate-Finanzierungsmechanismen erschwinglichen Zugang zu Breitband- und Telekommunikationsdiensten und -lösungen bietet. 

Lesen Sie unbedingt den ersten Blog in unserer E-Rate-Serie, „Top Mistakes Made in the E-Rate Process and How to Avoid them“, wenn Sie dies noch nicht getan haben, damit Sie als Bewerber und Partner einige der häufigen Fehler bei der Verfolgung qualifizierter Dienstleistungen vermeiden können.

Da wir das Ende von Jahr 4 im 5-Jahres-E-Rate-Zyklus erreichen, kann das zugewiesene E-Rate-Budget für Ihre Schule niedrig sein. In diesem Blog tauchen wir in alternative Finanzierungsquellen ein, die zur Ergänzung Ihres E-Rate-Budgets verwendet werden können. Diese Mittel können verwendet werden, um die Kosten für teilweise oder nicht durch die E-Rate-Finanzierung gedeckte Dienstleistungen zu decken. Alternative Finanzierung ist wichtiger denn je, da die E-Rate-Finanzierung auf fünf spezifische Kategorien beschränkt bleibt. Diese fünf Kategorien sind Telekommunikation, Telekommunikationsdienste, Internetzugang, interne Verbindungen (wo WLAN-Zugangspunkte und -Switches Qualität haben) und grundlegende Wartung interner Verbindungen. Darüber hinaus hat sich die E-Rate-Finanzierung nicht weiterentwickelt, um die neuesten Entwicklungen im Klassenzimmer abzudecken, wie Hybrid- und Remote-Lernumgebungen. Die in diesem Blog vorgestellten Finanzierungsquellen können von Schulbezirken verwendet werden, wenn sie ihre unmittelbaren, kurzfristigen und langfristigen Technologie-Roadmaps planen.

Notfallhilfefonds für Grundschulen und Sekundarschulen (zur Unterstützung der E-Rate-Finanzierung)

Der erste Fonds, über den wir sprechen werden, ist der Grundschul- und Sekundarschul-Nothilfefonds, auch bekannt als ESSER. ESSER ist ein Programm, das von der US-Bundesregierung als Pandemiehilfe zur Unterstützung sozialer und akademischer Bedürfnisse nach der Pandemie entwickelt wurde. ESSER-Mittel können verwendet werden, um eine Vielzahl von Aktivitäten zu unterstützen, einschließlich Unterstützung bei der digitalen Transformation im Klassenzimmer oder Aktualisierung der Netzwerkinfrastruktur für die Zunahme von Schülergeräten auf dem Campus. 

Für die dritte Runde der ESSER-Finanzierung (ESSER III) haben Staaten und Bezirke nur 44,6 % ihrer verfügbaren Mittel verwendet, d. h. es bleiben noch etwa 76 Milliarden USD übrig. Die Frist für die Ausgabe von ESSER III-Mitteln ist September 2024. Weitere Informationen über ESSER finden Sie auf der Webseite des Office of Elementary & Secondary Education

Forschungsprogramm für Bildungsinnovationen zur Erweiterung von E-Rate-Fonds

Das Education Innovation Research Program, auch bekannt als EIR, wurde als Teil des Elementary and Secondary Education Act (ESEA) gegründet. EIR ist ein wettbewerbsfähiges Förderprogramm, das entwickelt wurde, um Innovation zu fördern und die Entwicklung, Implementierung und Skalierung evidenzbasierter Lösungen zu finanzieren, um die Leistung der Schüler zu verbessern. Obwohl diese Art von traditionellem Zuschuss im Vergleich zu E-Rate und ESSER mehr Zeit und Ressourcen in Anspruch nimmt, ist die Rendite wesentlich erheblicher. 

Es gibt drei Arten von EIR-Zuschüssen: Frühphase, Mittelphase und Expansion. Die Frühphasenzuschüsse bieten finanzielle Mittel zur Unterstützung der Entwicklung und Prüfung eines Programms, um festzustellen, ob das Programm die Leistungen der Schüler effektiv verbessern kann. Die durchschnittliche Prämiengröße für die Frühphasenzuteilung beträgt bis zu 4 Mio. USD. Das Programm findet in der Regel im späten Frühling/Frühsommer statt, achten Sie also auf die Anwendung in 2024!

Programm für wettbewerbsfähige digitale Aktien 

Eine Finanzierungsquelle, die Sie in zukünftigen E-Rate-Saisons auf Ihre Watchlist setzen können, ist das Digital Equity Competitive Grant Program, das vom Handelsministerium als Teil des Digital Equity Act im Rahmen des Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) angekündigt wurde. Das Programm bietet finanzielle Mittel zur Förderung digitaler Aktien und Breitband für unterversorgte Bevölkerungsgruppen. Fünf Jahre lang werden jährlich 250 Millionen US-Dollar zur Verfügung stehen, insgesamt 1,25 Milliarden US-Dollar für digitale Aktien. Obwohl die Fristen für dieses Programm noch nicht bekannt gegeben wurden, ist dies ein großartiger Zuschuss, den Sie beachten sollten! Weitere Informationen zum Digital Equity Competitive Grant Program finden Sie auf deren Website.  

Was sollten Sie davon abhalten?

Das E-Rate-Programm ist entscheidend für die Bereitstellung erschwinglicher Breitband- und Telekommunikationsdienste und -lösungen für Schulbezirke, aber manchmal sind zusätzliche Mittel erforderlich. Die in diesem Blog erwähnten Programme sind ein hervorragender Ausgangspunkt, wenn Sie nach Zuschüssen suchen, die Ihr E-Rate-Budget ergänzen. Wie bei allen Geldern müssen Sie einen Bewerbungsprozess durchlaufen, es kann sein, dass Sie ein wettbewerbsfähiges Angebot abgeben müssen und dass es Eignungskriterien für Sie gibt, um sich zu qualifizieren. Weitere Informationen zur öffentlichen Finanzierung finden Sie auf unserer Seite „Public Funding Support“. Auf dieser Seite finden Sie Informationen zu Mitteln, Anleitungen zur Verwendung öffentlicher Mittel, informative Webinare und mehr. Darüber hinaus können Sie unsere E-Rate-Seite für digitales Lernen besuchen oder unseren E-Rate-Helpdesk kontaktieren, um Hilfe beim Navigieren durch den E-Rate-Prozess zu erhalten.

Welche anderen Ressourcen für Bewerber mit E-Rate (USAC)-Finanzierung stehen zur Verfügung?

Die folgenden Links enthalten zusätzliche, nützliche Informationen, die Ihnen helfen können, Ihre E-Rate-Reise zu beginnen oder fortzusetzen. Unabhängig davon, ob Sie versuchen, Produkte zu finden, die in bestimmte Kategorien von Dienstleistungen fallen, oder ob Sie das gesamte Spektrum der berechtigten Produkte in CommScope sehen, können diese Referenzen zusätzliche Informationen und Unterstützung bieten:

• Alles RUCKUS für K-12 (Primärbildung) Entdecken Sie die Fähigkeiten und Lösungen von RUCKUS für die Grundschulbildung, einschließlich digitaler Aktienlösungen und E-Rate.
• Sechs Schritte für eine erfolgreiche E-Rate-Saison. Diese Infografik hilft Ihnen dabei, auf dem richtigen Weg zu bleiben, egal ob Sie öffentliche Bibliotheken, Schulen oder andere Programmbesitzer vertreten, die E-Rate-Mittel nutzen möchten.
• Produktleitfaden für Lösungen für Bildungsnetzwerke. Entdecken Sie Bildungslösungen, die von E-Rate finanziert werden können.